有念兒和小蓮陪著喝了一頓小酒，李元慶的心情漸漸明朗。

待兩女將這邊收拾利索，李元慶正要親筆寫一封信，先試探下孫承宗的態度。

這時，忽然有親兵急急來稟報，“將軍，孫閣老來了，現在已經到了碼頭了。”

“嗯？”李元慶眉頭不由一皺，“什麽時候的事情？”

親兵忙道：“就在剛剛，前方兄弟剛剛收到的消息。”

李元慶點了點頭，嘴角邊卻忽然露出了一絲說不出的笑意，此事，不只是他急，老孫怕比他還要急啊。

“通知各部將官，即刻集結，速去碼頭，歡迎閣老駕臨長生島。”

“是！”

………

孫承宗親臨長生島，李元慶更能感知他對這件事急切的態度。

在面子方面，李元慶自然不敢有絲毫怠慢。

不到一刻鐘，長生營各部主要將官，都已經集結就緒，在李元慶的帶領下，一行人策馬飛奔向南信口碼頭方向。

孫承宗倒也不急，正笑瞇瞇的打量著四周的景象，尤其是關註著海岸兩邊來來回回的運磚船。

“卑職李元慶，參見閣老。閣老身體安康。”

李元慶恭恭敬敬對孫承宗磕了幾個頭，恭敬問好。

身後長生營將領們瞬間‘嘩啦啦’跪倒一地，“卑職等參見閣老。閣老身體安康。”

孫承宗笑瞇瞇擺了擺手，“元慶，請起。諸位將軍，請起。”

李元慶忙笑著起身，恭敬來到孫承宗身邊，親自攙扶住他的胳膊，“閣老，您怎的在這個時節來了？這天寒地凍的，海上還有不少浮冰，很不安全啊。您要提早說一聲，卑職也好去迎您那。”

孫承宗微微一笑，“元慶，你和毛文龍在鎮江此役做的不錯。”

李元慶忙道：“閣老，此事，卑職要先跟您認錯。事情是毛帥突然提及，卑職這邊準備的很倉促，當時也沒有時間當面去跟閣老匯報，還請閣老原諒卑職的不識規矩。”

李元慶這話說的很直，表情也像個犯了錯的孩子。

孫承宗老臉上笑意不由更甚，“元慶，此事也無妨。將在外，君命有所不受。長生營的戰報我前幾天就收到了。鎮江之役，打的漂亮啊。打出了我大明的士氣，也打出了我大明王師的威風。”

一聽孫承宗這話，李元慶心裏已經有了譜，忙笑道：“閣老，碼頭這邊風大，還請您移步官廳。卑職正好有許多事情，要向您請教呢。”

………

孫承宗此次前來基本是輕車簡從，只有兩條快船，十幾個親兵護衛，身邊伺候的，只有一個小廝，並不似官方排場。

李元慶也明了，這必定是孫承宗聽到了京師的傳言，要親自過來試探、安撫他李元慶的情緒。

官廳正堂，主桌上已經擺上了十幾個精致的小菜，李元慶親自伺候在孫承宗身邊。

待吃了幾分飽，孫承宗笑道：“元慶，京裏的消息，你收到了吧？”

李元慶忙道：“不瞞閣老，卑職是在剛剛才收到這個消息。差點沒被這些龜孫子氣的背過氣去。”

看著李元慶居然當著他的面罵出了臟話，孫承宗不由哈哈大笑，“元慶，我就知道，你小子肯定受不了這個委屈，這才急急過來，查探你這邊的情況。”

李元慶忙道：“閣老，這事情，您可要為卑職做主啊。卑職這些年，鞍前馬後，浴血奮戰，對皇上，對大明，即便沒有功勞，也有苦勞啊。可這些言官們，居然如此抹黑卑職，卑職心裏，實在是咽不下這口氣啊。”

孫承宗笑著點了點頭，“元慶，這種事情，也是人之常情。任誰聽了，都是一樣的反應。不過，你可不能因為此事，便自暴自棄，喪失了本心。那，可就是不智了。”

李元慶道：“閣老，那，那他們也不能這麽黑卑職啊。什麽臟水都往卑職身上潑啊。若卑職不行，換他們來便是。卑職早就在這破島上呆夠了。正想解甲歸田，去江南買幾畝田地，好好過過安生日子呢。”

孫承宗當然明了李元慶說的是氣話，笑瞇瞇的抿了一口酒，笑道：“元慶，你走到現在，最關鍵的一個問題，就是太順了。當然，這是好事情。但朝中，遠沒有你想的那麽平順啊。這種事情，第一次碰到，難免會生氣。但時間久了，你適應了，就覺得這沒有什麽了。”

孫承宗能把話說到這個份上，李元慶也是相當感動，“閣老，卑職是您的兵。若您有差遣，卑職必赴湯蹈火，萬死不辭。但那些人，卑職不認識，也不伺候。”

李元慶雖算不上是孫承宗的嫡系，但李元慶幾次最重要的升遷，孫承宗都是最主要的助力，某種程度上，李元慶也能化作孫承宗的嫡系序列。當然，跟關寧是沒法比。

此時，聽到李元慶如此赤裸的表白，孫承宗老臉上笑意更甚，但片刻，他卻笑著搖了搖頭，“元慶，大明在遼地的軍務，重比泰山。豈可如同孩子一般，任性而為？人在海上走，風浪是難免的。但若迷失了本心，那可就是罪過了。”

孫承宗說到後來，語氣已經有些嚴厲。

李元慶當然明了，這是孫承宗對他的敲打，忙道：“閣老教誨，卑職必定銘記於心。”

看著李元慶耷拉著腦袋、無精打采的模樣，孫承宗不由一笑，“好了。話都說明白了，怎麽還跟孩子一樣？元慶，來，你給老夫仔細說說，此次鎮江之役，究竟是什麽情況。”

雖有戰報，但卻遠非最關鍵的親歷者李元慶親自匯報，更為詳實。

在明了了李元慶的態度和心意之後，孫承宗很快就將話題轉向了正題。

李元慶也不得不佩服孫承宗，這老家夥，真的不容易啊。

兩人一邊喝酒吃菜，李元慶一邊將此次鎮江之役的詳情，詳細對孫承宗敘述了一遍。

孫承宗聽完後放下了筷子，沈思良久，久久不語。

好一會兒，他才回過神來，看向李元慶的眼睛道：“元慶，你是說，長生營本部，已經能有了與後金軍主力對陣的能力？”

李元慶忙道：“閣老，完全正面對陣，長生營顯然還沒有這麽足夠的能量。但只要物資充盈，有時間建構起防禦。卑職有把握與後金正面硬罡。”

孫承宗用力點了點頭，不由哈哈大笑，“好，好，好啊！元慶，你果然沒有讓我失望。有長生營這樣的強軍在此，後金再想像是以前那般，對我大明的土地長驅直入，絕沒有那麽容易了。”

李元慶道：“可惜啊。閣老，咱們沒有足夠的戰馬。否則，又怎的會被後金牽著鼻子打。即便有立功的機會，卻也很難收獲太多首級。”

孫承宗深以為意的點了點頭。

遼西雖有地利之勢，距離蒙古更近。

但隨著蒙古諸部越來越多的偏向了後金，大明這邊購買戰馬，價格越來越貴，還只能走暗面。

關寧軍的騎兵隊伍此時雖已經有了雛形，但至少要比當年多花費了幾倍的銀子。

這也是孫承宗心裏的痛。

這些銀子，可都是百姓們的血汗錢啊。

“元慶，我看你在長生島搞的建設不錯嘛。沒有老夫想象的那麽淩亂。這很好嘛。對了，鎮江城的士紳方面，此時有沒有情緒？”

李元慶忙笑道：“回閣老。事情卑職雖做的有些狠厲，但總體上他們也接受了現在的事態。長生島雖不比鎮江城，但在土地和各方面，卑職都給了他們不少的優惠措施。”

孫承宗笑著點點頭，“元慶，士紳是我大明的根基。在這方面，你萬急不得。一定要循序漸進，不可有一口吃個大胖子的急切想法。”

“是。多謝閣老教誨。”李元慶趕忙深深一禮。

孫承宗一笑，又道：“元慶，對於遼地此時的格局，你有什麽想法？”

李元慶一怔，也緩緩陷入了深思。

孫承宗也不著急，靜靜等待著李元慶的思慮。

良久，李元慶這才道：“閣老，不知，不知您想聽實話，還是想聽假話？”

孫承宗不由笑罵了李元慶一句，“元慶，你這混小子，在老夫面前還要耍滑頭麽？枉老夫還一直擔心你，親自到長生島跑一趟。”

李元慶忙笑道：“閣老，卑職可絕不敢耍滑頭。只不過，良藥苦口利於病。有些話，卑職說實話，怕閣老您，您生氣……”

孫承宗一笑，“說吧。老夫聽著。你不說實話，老夫才更生氣。”

李元慶點了點頭，神色卻鄭重了不少，“閣老，通過鎮江此役，卑職著實是長了不少記性。真奴的戰力的確驍勇。但在交戰過程中，多半，卻是漢軍旗的士兵居多。尤其是沖陣者，更幾乎全是漢軍旗的炮灰。卑職也一直在思慮。真奴就區區這麽點人，為何，卻是越打越強？現在，卑職明了了，他們每攻克咱們漢人一處城池，不論各方面，都會得到極大的補充。此消彼長之間，他們在遼地越打越強，咱們卻是在遼地越打越弱。所以，此次，卑職鬥膽，將鎮江全城百姓遷徙一空。讓他們再沒有補充的餘地！”

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